La collection permanente de la Galerie d’art d’Ottawa contient plus de 1000 œuvres d’artistes historiques et œuvrant en art contemporain au pays ayant des liens étroits avec la région d’Ottawa-Gatineau. Grandissante, la collection représente une large gamme de pratiques artistiques, y compris la peinture, la sculpture, la photographie et les nouveaux médias.
Cette collection est le fruit d'un travail d'amour de la part de la communauté, et elle est redevable aux fonds d'acquisition réunis au fil des ans par des dons, entre autres, de la Fondation Stonecroft, du Programme d’art Elizabeth L. Gordon, et de personnes donatrices, dont Mark Schaan, Mary O'Neil et Laura Brandon, ainsi que des bénévoles du service de location et de vente d'œuvres d'art de la GAO.
La Galerie est en mesure d’offrir des incitatifs fiscaux pour les dons admissibles grâce à sa désignation d’organisation de catégorie A octroyée par la Commission canadienne d’examen des exportations de biens culturels.